魔界轉生

　　魔界轉生這部小說原名是幽冥忍法帖，是山田風太郎在1964年12月開始連載的長篇小說，連載到1966年2月為止，在1981年深作欣二想把幽冥忍法帖拍成電影之前，山田風太郎便將幽冥忍法帖改名為魔界轉生。

　　魔界轉生雖然被視為柳生忍法帖的續集，但其實兩部作品在劇情上沒有任何交集，可以看成是兩部各自獨立的著作，在柳生忍法帖和魔界轉生的故事中皆有登場的只有三個人︰柳生十兵衛、木村助九郎以及十兵衛的父親柳生但馬守，就只有這三個人而已，所以看完柳生忍法帖之後再去看魔界轉生會發現魔界轉生的登場人物、環境、背景、風格都截然不同。

　　以甲賀忍法帖為首的忍法帖系列是以忍者為主題來發揮，所以故事中的忍者身懷絕技，世間的拳法、劍術相形之下都像小兒科一樣，這種把忍術搞的彷彿像超能力或仙術般不可思議的風格跟魔界轉生是差非常多的。

　　若是說忍法帖系列的風格像火影忍者的話，那麼魔界轉生的風格就是像神劍闖江湖了，在魔界轉生和神劍闖江湖的世界裡，最爛的小雜兵是手持武士刀的武士、浪人或地痞，比較厲害一點可能會使用一些特別的武器，像是鎖鏈或是鋼絲之類的東西，也會有一些實力遠在武士之上的強者登場並使用一些奇奇怪怪的武器和招式，但到最後站在最高點的那群高手卻仍然只拿武士刀只使用劍術？這群人被稱作劍豪，不管對手使用什麼奇門異術，劍豪只要手握武士刀便能斬開一切。

魔界轉生的故事大致是這樣︰
　　有個名為森宗意軒的老人在年輕時學過忍術，後來在島原天主教徒的書籍裡學到西洋的黑魔法，他將黑魔法與忍術融合研究出一招邪門的忍術名為「魔界轉生」，壽命走到盡頭的人若被施展「魔界轉生」則可以在死後又再度轉生到這世上來，並得到健康又長生不老的肉體，但是轉生後的人會跟生前有個不同點，那就是生前壓抑的慾望會在轉生後完全釋放，如此一來生前奉公守法的人在轉生後會變的無惡不作，正人君子則會變成淫賊。
　　森宗意軒以長生不老的生命作為甜頭，四處遊說當代死期不遠的大劍豪來使用魔界轉生，藉此得到一次可以重來的人生，免得含恨而終。森宗意軒最後以這手段先後收集了七名轉生後的劍豪，每個都是武林高手，森宗意軒妄想以這七名劍鬼推翻德川家光，替過去的主公小西行長報仇，另外還想收集第八名劍豪︰柳生十兵衛，不料柳生十兵衛視七名劍鬼為敵人並與之激戰。


這七名劍豪分別為︰

天草四郎︰信奉天主教並發動島原之亂的17歲少年
柳生但馬守︰柳生一族的劍聖(本名為柳生宗矩)
田宮坊太郎︰因肺病而死的年輕劍術天才，曾拜師於柳生但馬守門下
寶藏院胤舜︰奈良寶藏院歷代最強住持，七人當中唯一使用槍術者
荒木又右衛門︰柳生但馬守的徒弟
柳生如雲齋︰但馬守自認除了自己以外，沒有人能打敗柳生如雲齋
宮本武藏︰小說中最強的劍客


　　從故事劇情中看來，這七名劍豪生前都算是正派角色，只是對自己的人生感到悔恨，也因此才會接受森宗意軒的妖術，如果不接受忍術魔界轉生的話就要直接面對自己的死期了。

　　不過即使轉生之後成為劍魔，這七個人其實仍然沒能填補生前的遺憾，意味著即便得到延續的生命，錯過的缺憾就是錯過了，七名魔劍客不僅無法挽救自己人生的遺憾，同時又殺了許多無辜者，例如轉生後的柳生但馬守殺了已故父親的徒弟、柳生莊的家臣，甚至想殺掉親手栽培的長子柳生十兵衛，這種隱隱流露的悲哀就是山田風太郎所擅長的筆調。